Carnet de route

Sur la trace du Halti, ski-pulka en Laponie finlandaise

Le 19/06/2025 par LANDRÉ PATRICE

Ce carnet de route est un extrait du carnet MyAtlas de Patrice Landré : https://www.myatlas.com/PolNor/sur-la-trace-du-mont-halti et du carnet PolarStep de Michel-Henri Jouan

1 - La promesse

En rencontrant Emmanuel, le 3 octobre 2023, j'avais un projet en tête : terminer une expédition hivernale inachevée 10 ans plus tôt, sur la voie royale, la Kungsleden, en Laponie suédoise. Les forces de la nature boréale avaient eu raison de nos ambitions de relier Vakkotavare à Abisko en dix jours, nous obligeant à changer d'itinéraire à quatre jours de l'arrivée, après une lutte désespérée contre une tempête arctique plus forte que nous. 

Mais c'est vers une autre région arctique que le photographe naturaliste breton, spécialiste des régions scandinaves, me proposa d'embarquer un nouvel équipage : le mont Halti, Haltitunturi, point culminant de la Finlande, aux confins des royaumes de Suède et de Norvège. Pour cette aventure en terre boréales, notre équipée serait conduite par Kaisa, guide finlandaise spécialiste des activités de pleine nature dans le grand nord, en qui il investit toute sa confiance, nous promettant une expérience sauvage passionnante et une aventure humaine mémorable. Il me restait à "recruter" des équipier·e·s.

Et puisque nous voulons aligner nos passions vagabondes sur les limites planétaires, c'est par les chemins de fer que nous traverserions la France, l'Allemagne, le Danemark, la Suède et la Norvège pour atteindre le nord de la Finlande, sur les rives du lac Kilpisjärvi, point de départ de cette expédition.

2 - L'appel du Nord

Paris, Karlsruhe, Hambourg, Stockholm, Luleå, Narvik, Tromsø... Autant de haltes ferroviaires avant d'atteindre Kilpisjärvi, au bord du lac du même nom, et point de départ de notre expédition hivernale à ski nordique. C'est un long voyage qui commence dès l'aube en ce début du mois de mars, lorsque nous donnons un dernier tour de clé à la porte de notre domicile, pour un lent cheminement vers les terres boréales, jusqu'à tutoyer les 70° nord, de l'autre côté du cercle polaire arctique. Six jours et nuits de transhumance, alternant les trajets en train et en autocar et de délicieuses escapades urbaines à la découverte du charme scandinave.

3 - Sur la route du Septentrion

Le voyage au long cours sans avion permet de s'immerger dans la géographie du monde. Le mot "étape" prend ici tout son sens : faire une pause, se relâcher, se ressourcer avant de reprendre la route. Seul le voyage au ralenti permet d'ouvrir cette parenthèse, ce moment privilégié où il fait bon se glisser dans le quotidien des habitants, si proches de nous mais si différents aussi.

4 - Kilpisjärvi

C'est en autocar que nous nous continuons à cheminer vers le point de départ de notre randonnée à ski vers le Mont Halti. Après avoir longé le sud des Alpes de Lyngen, entre lacs, fjords et massifs montagneux, les premiers chalets de Kilpisjärvi apparaissent derrière les vitres du bus.

Ici, le premier médecin est à 280 kms, et le premier hôpital est à 380 kms. Les naissances dans les ambulances ne sont pas exceptionnelles.

5 - L'expédition

Mardi 11 mars :
Trek : J1
Kilpisjärvi - Saarijärvi : 12km / Nuit à Saarijärvi.
                         ***********
Départ tranquille vers 10h00 pour ce 1er jour de raid.
Nous empruntons le lac bordant notre logement sur 2 kms, idéal comme
terrain pour retrouver les automatismes du ski nordique avec une pulka.
Pause dèj le midi en bord de piste, par un beau soleil.
Piste relativement plate et facile l'après-midi.
Et on finit la journée au soleil couchant, les couleurs sont magnifiques.
1ère cabane, récente et plutôt spacieuse.
Et l'occasion de tester les 1ers repas lyophilisés : trop liquide, trop
pateux pour d'autres, plein de grumeaux, trop salés...bref pas encore au
point !
On aura la semaine pour affiner notre technique.
Une belle 1ère étape ensoleillée, idéale pour une mise en jambe !


Mercredi 12 mars :
Trek : J2
Saarijärvi - Meeko : 18km / Nuit à Meeko.
                         ***********
Pour cette 2ème journée, nous redémarrons sous un beau soleil comme la
veille. Il faut en profiter car la météo devrait se dégrader en milieu
ou fin de semaine.
Nous progressons sur de vastes plateaux et quelques lacs, immenses
étendues toutes blanches bordées de quelques collines ou montagnes,
telle que la montagne Saivaara, et peu de végétation.
Ce seront nos paysages quotidiens tout au long de la semaine.
Nous passons un temps en Norvège dans la journée, les paysages se mélangent.
Nous abordons une grande descente, l'occasion de faire un peu de luge
sur la pulka pour les plus téméraires d'entre nous, sous les
encouragements de Kaisa et d'Eve.
Puis nous arrivons en toute fin de journée dans notre cabane réservée :
surprise, elle est déjà occupée par un groupe d'une huitaine de
personnes  toutes de nationalités différentes, qui nous expliquent avoir
également réservé cette cabane. Après discussion entre Kaisa et leur
guide anglais, il s'avère qu'ils se sont trompé d'endroit et doivent
donc nous laisser la place et ressortir à la nuit tombante et dans le
froid glacial pour effectuer quelques kilomètres supplémentaires !
Alors qu'ils étaient confortablement installés, feu de cheminée allumé
et prêts à se mettre à table, c'est vraiment un coup dur pour eux de
devoir repartir et certain(e)s ont beaucoup de mal à se faire à cette idée.
Nous sommes tous navrés pour eux, mais contents de pouvoir enfin nous
mettre au chaud après une bonne heure de palabres.
Puis nous apercevons un renne qui se promène seul à proximité des cabanes.
Et après notre repas du soir, nous ressortons tous dehors car des
aurores boréales commencent à surgir d'un peu partout !
Le spectacle est grandiose avec la lune en prime. Les volutes de couleur
verte majoritairement, traversent le ciel de part et d'autre, se
déplacent et dessinent des arabesques sans cesse renouvelées.
Nous sommes très chanceux ce soir d'avoir pu assister à ce magnifique
spectacle !


Jeudi 13 mars :
Trek : J3
Meeko - Pitsusjärvi : 10km Nuit à Pitsusjärvi.
                         ***********
-27°C au réveil (dehors, heureusement !).
Après notre petite séance de réveil musculaire (essentielle par cette
température), nous reprenons la piste pour une courte étape, mais avec
une belle montée !
On ressent bien le poids de la pulka dans les montées.
Nous arrivons vers 14h00 à la cabane où nous pourrons manger ce midi, et
dormir ce soir.
Il fait très froid à notre arrivée dans cette cabane : visiblement, elle
n'a pas dû être occupée depuis plusieurs jours et le feu que nous
allumons (poêle à bois) peine à faire remonter la température.
Ce midi nous déjeunerons donc bien emmitouflés à l'intérieur, mais avec
le bonnet, les gants et la doudoune. ????
Finalement nous resteront même 2 nuits dans cette cabane, car la météo
(mauvais temps, vents violents, blizzard) oblige notre guide Kaisa à
légèrement modifier le programme du reste de la semaine.
L'après-midi, c'est un peu quartier libre : une fois les réserves d'eau
reconstituées (malgré un problème pour percer l'eau du lac jouxtant la
cabane, mais heureusement, une rivière est toute proche), nous profitons
des 2 jours à venir dans cet endroit pour refaire nos sacs, se changer,
rédiger un brouillon de polarstep...).
Demain matin, réveil à 4h30-5h00 pour un départ à 6h00, afin de réaliser
l'ascension du Mont-Halti, sommet de la Finlande partagé avec la
Norvège, point culminant des Alpes de Lyngen.


Vendredi 14 mars :
Trek : J4
Pitsusjärvi - Mont Halti en Aller/Retour - Pitsusjärvi : 21km / Nuit à
Pitsusjärvi.
                         ***********
Réveil ce matin à 5h00 pour un départ à 6h20 du matin, aux premièrs
rayons du soleil et par -30°C au thermomètre ???? d'Emmanuel !
Nous sommes 7 à partir pour l'ascension du Mont Halti en ski nordique ce
matin.
Le froid est cinglant et tout gèle, même les cils et les sourcils !
Nous faisons les 10 km qui nous séparent du sommet à bonne allure. Les
pauses sont courtes car on se refroidit vite à ces températures.
Pendant l'ascension, tantôt nous apercevons le sommet, tantôt il
disparaît dans les nuages.
Les 2-3 jours précédents, tous les skieurs ou moto-neiges que nous avons
croisés se sont retrouvés dans le brouillard au sommet.
Nous atteignons le sommet (matérialisé par un gros rocher recouvert de
neige) à 10h15, soit après quelques 4h00 de ski et d'efforts.
Effusions et congratulations vont bon train au sommet, avec la
satisfaction de l'objectif atteint...et une pensée pour nos 3 camarades,
pas suffisamment en forme ou blessés, n'ayant pu tenter cette ascension.
Nous faisons notre pause déj le midi à la cabane Halti, située à
mi-chemin du retour.
Une grande journée au final avec 21,1 km au compteur : un
semi-marathon...mais en ski nordique !
Une fois tout le groupe réuni, Kaisa et Eve, nos 2 guides finlandaises,
ont préparé café, gâteau aux daims et gnôle locale - Jaloviina - pour
fêter l'anniversaire aujourd'hui même de Patrice notre encadrant CAF.
A cette occasion, elles nous remercient et nous disent ô combien elles
sont admiratives de savoir que nous sommes venu(e)s jusqu'ici en train
et bus depuis Nantes. Les finlandais sont très attachés à la nature, et
la planète nous en remerciera donc. 

En soirée, Eve et Kaisa viennent nous briefer concernant le programme du
lendemain : pas de répit. Il faut penser à repartir...

Enfin pour être complet concernant cette journée, à l'aller le matin on
a cru apercevoir un glouton. Ceux qui sont restés à la cabane ont vu,
quant à eux, un couple de lagopèdes.

Et ce soir, tout le monde dormira de bonne heure... 


Samedi 15 mars :
Trek : J5
Pitsusjärvi - Kuonjarjoki : 21km / Nuit à Kuonjarjoki.
                         ***********
Début du retour vers Kilpisjärvi. On devrait emprunter en partie le même
itinéraire.
Nous partons sous un soleil très timide à travers les nuages, mais avec
beaucoup de vent qui heureusement nous pousse.
Nous partons vers 9h00 après notre échauffement rituel, et nous marchons
un peu plus de 10km à bonne allure, pour cette matinée.
Nous passons sur un grand lac gelé, et le vent soulève à la surface
quantité de flocons qui forment un beau tapis molletonné, comme une
sorte de brouillard. C'est magnifique.
Nous nous arrêtons dans une cabane pour le déj, abri bien apprécié car
déjeuner dehors avec le cumul froid plus vent violent aurait été bien
inconfortable. Nous allumons le poêle à bois dans la cabane, qui bien
qu'étant très performant peine à nous réchauffer.
L'après-midi, Kaisa nous indique que le vent va encore se renforcer,
rendant notre trajet très difficile voire dangereux. Elle nous propose de
passer le reste de la journée et la nuit dans une cabane toute proche,
mais cela ne ferait que repousser l'échéance car demain l'étape serait
alors beaucoup plus longue et le mauvais temps encore bien présent,
notamment ce vent glacial.
Nous optons donc pour poursuivre l'étape, avec la consigne de bien se
couvrir et de ne pas quitter des yeux la pulka nous précédant.
C'est très vite fait de se perdre dans ces conditions, quand le ciel et
la neige ne font qu'un, et où la visibilité est quasiment nulle : c'est
un jour "blanc" !
Nous arrivons à la cabane prévue vers 19h00, après 9h00 et 21 km
d'effort dans des conditions très difficiles où les organismes auront
été mis à rude épreuve.
Une étape de transition qui se sera révélée être beaucoup plus marquante
que prévu et tout le monde se couche ce soir vers 21h00, voir même avant...

Dimanche 16 mars :
Trek : J6
Kuonjarjoki - Saarijärvi : 9km / Nuit à Saarijärvi.
                         ***********
Ce matin c'était grasse mat' , mais tout le monde s'étant couché de
bonne heure, on ne traîne pas beaucoup dans les couchages.
Une fois le feu allumé, on sort lentement de notre torpeur (et de nos
duvets !) au fur et à mesure que la chaleur remonte dans la cabane.
Après le petit déj, Eve nous a concocté une belle séance d'étirements et
de stretching, bien réparatrice après les efforts de la veille.
Puis Kaisa nous raconte une légende finlandaise rapportée par les Samis
: la légende des aurores boréales.
En finlandais, Aurores boréales se dit "revontuli" , ce qui
littéralement peut se traduire par "le feu des renards".
Nous refaisons à nouveau nos sacs, prenons notre repas du midi et
repartons vers 13h00 pour une courte étape de 9 km, mais encore avec une
météo défavorable : vent fort et neige !
Les flocons défilent à l'horizontal devant nos yeux, et les masques,
capuches et autres goretex sont donc de sortie.
Pas beaucoup de visibilité, nous progressons en file indienne, très
rapprochés les uns des autres.
Le temps s'améliore néanmoins en fin d'étape, et nous arrivons à
Saarijärvi, en fin d'après-midi, sous un beau ciel bleu.
Nous dormons  dans la même cabane qu'à l'aller, pour cette dernière nuit
de notre trek.
A nouveau, Kaisa nous raconte 2 nouvelles légendes finlandaises : celle
de Saana et Malla de Kilpisjärvi, et celle du chapeau Sami des Quatre Vents.
Demain, réveil à 7h00 et départ à 8h30 pour la der !

Lundi 17 mars :
Trek : J7
Saarijärvi - Kilpisjärvi : 13km / Nuit à Kilpisjärvi.
                         ***********
Dernier jour du trek (et oui, déjà !).
Cette semaine sera passée à la vitesse grand V !).
Nous partons vers 9h00, après notre rituel d'échauffement sous la
houlette d'Eve.
La météo nous promettait le pire (vent + neige), mais c'est un beau
soleil qui nous accompagne pour cette dernière étape.
La température est cependant toujours aussi froide : -13°C ce matin.
Les grands lacs gelés et enneigés se succèdent, au loin on aperçoit la
montagne Saana qu'on avait longée le 1er jour.
Petit à petit, le temps se couvre et de petits flocons neigeux
virevoltent devant nos yeux.
On s'arrête de temps en temps, pour enlever ou ajouter un vêtement chaud
ou pour faire une dernière photo de groupe.
Le midi on s'arrête pour le déj au bord du lac de Kilpisjärvi, dans un
laavu typiquement finlandais (sorte de refuge en bois semi-ouvert, idéal
pour une pause repas).
Un petit groupe de finlandaises est déjà présent pour pique-niquer :
elles ont allumé un brasero pour réchauffer leurs kanelbullars (de
délicieuses petites brioches scandinaves à la cannelle).
Plus que 2km après le repas pour rallier notre chalet chic de ce
soir...avec une salle de bains et une 1ère douche depuis 1 semaine.
Nos 2 guides Kaisa et Eve nous disent au revoir sur le pas de la porte,
non sans émotion après cette magnifique semaine.
Ce sont vraiment des filles épatantes, et leur enthousiasme, leur
dynamisme, leur gentillesse et l'amour de la nature et de leur pays nous
aura vraiment émus nous-aussi.
Puis c'est l'heure de quitter également Emmanuel le photographe et
Sébastien son copain vannetais : 2 supers gars également qui se sont
parfaitement intégrés à notre petit groupe de cafistes nantais : super
gentils, prévenants, généreux et sympathiques.
Des adieux dignes de Rendez-vous en terre inconnue, avec larmes et tout
et tout...
Le soir, après la douche (et avant l'apéro !), tout le monde déballe ses
affaires et refait son sac pour prendre à nouveau la route dès demain matin.
 

6- Le bilan

Longueur totale du trek : environ 110 km.
De la belle neige toute fraîche tous les jours.
Pas de température au-dessus de -10°C, avec une pointe à -27°C voir -30 !
Du soleil et du ciel bleu majoritairement.
Des paysages et des magnifiques images plein la tête...et les appareils
photos !
Une aventure humaine inoubliable...

« D'où vient donc l'étrange attirance de ces régions polaires, si puissante, si tenace qu'après en être revenu, on oublie les fatigues morales et physiques pour ne songer qu'à retourner vers elles. » Jean-Baptiste Charcot